Si bien el ajedrez ha sido practicado por ciegos o personas con deficiencias visuales durante muchos años, hoy en día los avances de la tecnología hacen el juego un poco más sencillo. Los principales requisitos para que una persona ciega pueda jugar son un reloj parlante, un tablero adaptado y una gran imaginación que permita seguir las jugadas.

Las fichas que se utilizan poseen una señal táctil que ayuda a distinguir las blancas de las negras y el tablero tiene agujeros en los que se colocan las piezas para que los jugadores puedan repasar los movimientos sin alterar el orden. Principalmente, la batalla del ajedrez tiene lugar en las mentes de los participantes, por lo que se requiere una concentración mayor a la que generalmente reclama este juego.

“El esfuerzo mental y la concentración que requiere para un ciego son mayores. Hay que almacenar datos que un jugador cualquiera tendría con solo abrir los ojos y observar,” explica Olegario García, miembro del equipo de ajedrez ONCE en Asturias. Este equipo, que se formó en 1997, cuenta actualmente con trece miembros que compiten en forma individual y como equipo.

En 2001, el Club de Ajedrez ONCE Asturias ascendió a la máxima categoría del ajedrez ONCE nacional de España, posición que defendió en 2003 y 2005. Este año el equipo volvió a conseguir permanecer en lo más alto tras participar en el campeonato nacional de ajedrez ONCE, en Huelva.